À vol d’oiseau depuis les côtes africaines, Boa Vista est la plus orientale des îles cap-verdiennes et, pour beaucoup de voyageurs, la plus spectaculaire. Troisième île du pays par la superficie, elle déroule sur environ 150 kilomètres de côtes — dont 50 à 80 kilomètres de plages sableuses — une succession de plages désertes, de dunes de sable doré dignes du Sahara et de lagons aux teintes turquoise que l’on croirait inventés. Moins développée que Sal, plus accessible que Santo Antão, Boa Vista occupe une place à part dans l’archipel : celle d’une île encore sauvage, où la nature reprend ses droits dès que l’on s’éloigne de la petite capitale Sal-Rei.
🏝️ Boa Vista en quelques mots
Boa Vista signifie littéralement « Belle Vue » en portugais — et le nom n’est pas usurpé. L’île présente un relief très plat, dominé par la plaine sableuse et quelques collines volcaniques au nord-est. Contrairement à ses voisines de Santiago ou de Santo Antão, il n’y a ni montagne dramatique ni forêt tropicale ici : Boa Vista est une île de lumière, de vent, de sable et d’horizon.
Superficie et géographie. L’île couvre environ 631 km², pour une population d’à peine 15 000 habitants, concentrés pour la plupart dans la ville principale de Sal-Rei, au nord-ouest. Le reste est quasi vide : quelques villages de pêcheurs disséminés sur le pourtour, et une immensité de désert et de plages qui s’étire jusqu’aux extrémités de l’île.
Le vent. Comme Sal, Boa Vista est balayée par les alizés de l’Atlantique nord, surtout de novembre à juin. Ce vent régulier est ce qui a construit les dunes de l’intérieur — et ce qui fait de l’île l’un des meilleurs spots de kitesurf au monde. Pour les voyageurs cherchant le repos, il peut aussi donner l’impression que la chaleur est toujours tempérée.
L’ambiance. Malgré la présence de plusieurs resorts tout-inclus aux abords de Sal-Rei, Boa Vista a conservé un fond d’authenticité que Sal a un peu perdu. Sal-Rei reste un vrai village avec son marché, ses ruelles colorées, ses cafés locaux. En s’éloignant vers les plages sauvages du sud ou du sud-ouest, on retrouve rapidement une solitude totale.
Vols vers Boa Vista
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🏖️ Les plages de Boa Vista — un littoral exceptionnel
Boa Vista possède ce qui est probablement l’ensemble de plages le plus impressionnant de tout l’archipel cap-verdien. Des kilomètres de sable blond, des eaux limpides, et pour la plupart une absence totale de construction en bord de mer. Voici les incontournables.
Praia de Chaves
Considérée comme la plus belle plage accessible depuis Sal-Rei, la Praia de Chaves s’étend sur environ 6 kilomètres au nord du village, séparée du bord de route par une série de dunes. Le sable est fin, légèrement doré, les eaux sont généralement calmes et turquoise côté lagon. C’est la plage familiale par excellence de l’île : quelques parasols et transats proposés par les hôtels voisins, une eau peu profonde sur une longue bande, une vue dégagée vers l’horizon.
Les alizés qui soufflent régulièrement sur Chaves en font aussi une adresse prisée des kitesurfeurs débutants et intermédiaires, qui peuvent s’entraîner dans des conditions moins exigeantes que sur les spots plus exposés.
Accès. La plage est à environ 12 km de Sal-Rei. On peut s’y rendre à vélo en 45 à 60 minutes, en voiture en 20-25 minutes, ou en taxi pour quelques euros.
Praia de Santa Mônica
Sur la côte sud-ouest sauvage, à l’opposé de Sal-Rei, la Praia de Santa Mônica est souvent citée comme la plus belle plage du Cap-Vert — et l’une des plus belles de l’Atlantique. Environ 11 à 18 kilomètres de sable immaculé selon les sources, sans un bâtiment, sans une âme, vent et vagues en maîtres absolus. Les teintes du sable changent selon la lumière : blanc nacré le matin, doré chaud l’après-midi.
Attention. La plage est soumise à de forts courants et des vagues violentes. La baignade y est déconseillée ou même dangereuse par conditions de vent fort. La plage est faite pour être arpentée, photographiée et vécue — pas pour nager. L’accès nécessite un véhicule 4x4 ou une excursion organisée depuis Sal-Rei (piste non asphaltée, environ 20 km, 45 min à 1h depuis le village selon l’état de la piste).
Praia da Estoril et Praia de Ervatão
Praia da Estoril, à quelques minutes à pied au sud de Sal-Rei, est la plage de village par excellence : animée, accessible, avec des tascas et des pêcheurs. Idéale pour s’immerger dans la vie locale et pour des baignades spontanées. Les eaux sont généralement calmes dans l’anse.
Praia de Ervatão, au sud-est de l’île, est l’une des plages de ponte privilégiées par les tortues caouannes. Un site naturel protégé, accessible en excursion, où la présence humaine est réglementée pour préserver la nidification.
Praia de Varandinha et Ponta do Sol
Praia de Varandinha, sur la côte sud-ouest de l’île, figure parmi les plus isolées et les plus sauvages. Appréciée des kitesurfeurs pour ses conditions venteuses, elle n’est accessible qu’en 4x4 sur une piste non asphaltée.
Ponta do Sol est à l’opposé : c’est le cap le plus septentrional de Boa Vista, à environ 6 km au nord de Sal-Rei. Ce promontoire rocheux est un mirador naturel remarquable : les falaises basaltiques plongent directement dans l’Atlantique, et les couchers de soleil y sont parmi les plus dramatiques de l’île, visibles depuis le nord-ouest.
Location de voiture à Boa Vista
Un 4x4 est indispensable pour atteindre les plages sauvages de l’île. Comparez les offres depuis l’aéroport.
🏜️ Les dunes et l’intérieur des terres
L’intérieur de Boa Vista est l’une de ses grandes surprises. À quelques kilomètres seulement des plages, l’île se transforme en désert : dunes de sable rouge et ocre, plaines arides, villages abandonnés, et une lumière de fin de journée qui rappelle celle du Sahara dont les vents ont transporté une partie du sable jusqu’ici.
Les dunes de Viana
Les Viana Desert Dunes (ou Deserto de Viana) constituent l’un des paysages les plus spectaculaires du Cap-Vert. Situées à environ 6 kilomètres à l’est de Sal-Rei, en direction de Rabil, ces dunes de sable rouge-orangé s’étendent sur plusieurs kilomètres carrés. On y trouve des formations ondulées, des crêtes vives et, par vent calme, un silence absolu.
Les excursions en 4x4 depuis Sal-Rei incluent généralement un arrêt dans les dunes, souvent en fin d’après-midi pour profiter de la lumière dorée. Des promenades à dos de dromadaire sont proposées par certains opérateurs locaux dans ce secteur.
Le village abandonné de Curral Velho
Au sud de l’île, le village fantôme de Curral Velho est l’un des sites les plus étranges et émouvants de Boa Vista. Anciennement habité par des pêcheurs et des agriculteurs, ce village en ruines a été progressivement abandonné au cours du XXe siècle, laissant derrière lui des maisons de pierre sans toit, une vieille église et une atmosphère de fin du monde face à l’Atlantique.
L’accès est uniquement possible en 4x4 ou via une excursion organisée depuis Sal-Rei, sur une piste cahoteuse en bord de mer.
La colline de Monte Estância
Le point culminant de l’île, le Monte Estância (environ 387 mètres d’altitude), s’élève dans la partie sud-est de Boa Vista. Ce n’est pas une randonnée spectaculaire en soi, mais le panorama depuis le sommet, par temps clair, révèle l’étendue vertigineuse de l’île : d’un côté le désert, de l’autre l’océan à perte de vue.
🐢 Les tortues marines — un trésor naturel unique
Boa Vista est l’un des sites de nidification les plus importants pour la tortue caouanne (Caretta caretta) dans l’ensemble de l’Atlantique. Chaque année, de juin à octobre, des centaines de femelles remontent les plages de nuit pour pondre leurs œufs dans le sable. D’août/septembre à décembre, les bébés tortues éclosent et entament leur périlleuse course vers la mer.
Comment observer les tortues
L’observation des tortues est strictement encadrée pour protéger les animaux. Plusieurs associations opèrent sur l’île, notamment Turtle Foundation (Fundação Tartaruga Cabo Verde) et BIOS CV, qui gèrent des programmes de conservation et organisent des visites nocturnes accompagnées de guides formés.
Les règles sont strictes : pas de lumière blanche, pas de flash photo, distance minimale respectée, pas de bruit. En échange, l’expérience est inoubliable : voir une tortue de 80 à 120 kg creuser son nid et pondre ses œufs sous un ciel étoilé au Cap-Vert est l’une des expériences naturelles les plus fortes que l’on puisse vivre dans l’archipel.
Période idéale. Juillet à octobre pour la ponte (nuits de pleine lune sont particulièrement actives), août/septembre à décembre pour les éclosions. Renseignez-vous auprès de votre hébergement ou contactez directement les associations locales.
Excursions et activités à Boa Vista
Observation des tortues, safaris en 4x4, excursions en bateau et activités nautiques à Boa Vista.
🏄 Kitesurf, planche à voile et activités nautiques
Boa Vista est reconnue mondialement dans la communauté du kitesurf et de la planche à voile. Les raisons sont simples : des alizés réguliers soufflant entre 15 et 30 nœuds de novembre à juin, des eaux peu profondes sur certaines lagunes, et un ensoleillement quasi permanent.
Les spots de kitesurf
Praia de Chaves est le spot le plus accessible et le plus adapté aux débutants, avec des conditions régulières et une entrée dans l’eau progressive. Plusieurs écoles de kitesurf ont élu domicile sur la plage et proposent des cours pour tous niveaux.
Praia de Varandinha et la côte sud sont davantage réservées aux riders confirmés : les conditions sont plus techniques, les vagues plus présentes, et la logistique nécessite un véhicule.
Conseils pratiques. Si vous venez à Boa Vista principalement pour le kite ou la planche, planifiez votre voyage entre novembre et juin. Les locations de matériel et les cours sont disponibles sur place, mais les prix sont libres — comparez plusieurs prestataires.
Plongée et snorkeling
Les fonds marins de Boa Vista sont peu développés côté infrastructure, mais recèlent de belles surprises pour les plongeurs. Les eaux claires de la côte ouest abritent des raies, des barracudas, des tortues sous-marines et des murènes. Quelques centres de plongée opèrent depuis Sal-Rei et proposent des baptêmes ainsi que des sorties guidées pour plongeurs certifiés.
Pour le snorkeling, les rochers au nord de la Praia de Chaves et aux abords des îlets sont les meilleurs spots accessibles sans matériel spécial.
Pêche sportive
La pêche au gros est une activité traditionnelle dans ces eaux. Des sorties en bateau sont organisables depuis le port de Sal-Rei, ciblant le marlins, les thons et les bonites. Un à deux guides locaux proposent ces excursions en saison.
🌆 Sal-Rei — la capitale de l’île
Sal-Rei est le cœur vivant de Boa Vista. Petite ville d’environ 8 000 habitants, elle concentre l’essentiel des commerces, restaurants, hébergements, et la vie sociale de l’île. Son nom — « Sel du Roi » en portugais — rappelle l’époque où l’extraction et le commerce du sel constituaient la principale activité économique de l’île.
La place principale (Praça) est le centre de gravité du village : un espace dallé entouré de quelques commerces, d’un café et des inévitables tascas, animé chaque soir quand les habitants se retrouvent. C’est ici que se passent les matchs de football regardés sur écran partagé, les discussions interminables au soleil couchant.
Le marché de Sal-Rei se tient plusieurs matins par semaine et propose fruits, légumes, poissons frais, artisanat et produits du quotidien. Une immersion dans la vie locale authentique à ne pas manquer.
Le port et la forteresse. Le petit port de pêche de Sal-Rei est dominé par les ruines de la Fortaleza do Duque de Bragança, une fortification portugaise du XIXe siècle, construite en 1818, bâtie sur un îlet face au rivage. À marée basse, on peut parfois s’y rendre à pied, sinon en barque pour une visite de quelques minutes. Vue magnifique sur la côte depuis les remparts partiellement restaurés.
Les couchers de soleil depuis Sal-Rei. La façade ouest de Sal-Rei, orientée directement vers l’Atlantique, offre des couchers de soleil spectaculaires depuis le front de mer. L’heure dorée — environ 45 minutes avant le coucher du soleil — est le moment idéal pour se poster sur le quai du port ou sur la plage d’Estoril.
🍽️ Gastronomie à Boa Vista
La cuisine à Boa Vista est une cuisine cap-verdienne authentique, dominée par les produits de la mer et quelques plats de terroir. La scène gastronomique est modeste comparée à Mindelo ou Praia, mais les bonnes adresses existent.
Incontournables :
- Cachupa : La soupe nationale cap-verdienne — un ragoût de maïs, haricots et légumineuses, enrichi selon les versions de viande fumée, de poisson ou d’œuf. Le petit-déjeuner de référence dans tout le Cap-Vert.
- Poisson grillé (peixe grelhado) : Le repas roi à Boa Vista. Thons, mérous, vivanots grillés à la braise, accompagnés de milho (semoule de maïs), de riz ou de pommes de terre. Demandez toujours si le poisson est du jour.
- Langouste (lagosta) : Boa Vista est l’une des îles où la langouste est la plus abondante et la moins chère du Cap-Vert. À commander à l’avance dans les restaurants du port.
- Pastéis de bacalhau : Ces petites croquettes de morue frite, croustillantes et savoureuses, se grignotent à toute heure dans les tascas locales.
- Grogue : L’eau-de-vie de canne à sucre cap-verdienne, souvent servie mélangée avec du citron vert et du sucre (ponche).
Conseil. Évitez les buffets all-inclusive si vous voulez vraiment découvrir la cuisine locale. Les tascas et petits restaurants de Sal-Rei proposent des repas complets pour 800 à 1500 escudos (7 à 14 euros), avec une fraîcheur et une authenticité que les buffets ne peuvent pas égaler.
🏨 Où dormir à Boa Vista
L’offre d’hébergement à Boa Vista est polarisée entre les grands complexes hôteliers tout-inclus au nord de Sal-Rei, et les petites pensions et appartements de la ville elle-même. Les deux formules ont leurs avantages selon votre style de voyage.
Resorts et hôtels
Les grands complexes hôteliers (dont plusieurs opèrent en formule tout-inclus) sont regroupés principalement au nord de Sal-Rei, à proximité des plages de Chaves et de Riu. Ces établissements proposent piscines, restaurants, bars, animation et accès direct à la plage. Comptez en général 80 à 200 euros par nuit selon la saison et le standard.
Pensions et résidences à Sal-Rei
Pour les voyageurs indépendants, les pensions et résidences de Sal-Rei offrent un bien meilleur rapport qualité-prix et une vraie immersion dans la vie locale. Des options se trouvent entre 25 et 60 euros la nuit pour une chambre double dans un établissement de bon standing. Le centre-ville est à pied de toutes les commodités.
Locations d’appartements
Des appartements meublés sont disponibles en location courte durée à Sal-Rei et aux abords des plages. C’est une excellente option pour les séjours de plus d’une semaine ou pour les groupes.
Hébergements à Boa Vista
Comparez hôtels, resorts, pensions et appartements à Sal-Rei et dans toute l’île de Boa Vista.
✈️ Comment aller à Boa Vista
Par avion
L’Aéroport International Aristides Pereira (code IATA : BVC) est situé à environ 5 kilomètres au sud-est de Sal-Rei. C’est la porte d’entrée principale pour les voyageurs internationaux. Des vols directs opèrent depuis Paris, Lisbonne, Amsterdam, Londres et plusieurs villes européennes en haute saison, principalement via les compagnies charter (TUI, Condor) et certaines compagnies régulières (TAP, TAAG).
En dehors de la haute saison touristique, les vols directs peuvent être plus rares : vérifiez les connexions via Lisbonne ou Praia.
Depuis les autres îles du Cap-Vert
TACV (Transportes Aéreos de Cabo Verde), revenu sur les liaisons domestiques début 2025, assure des vols interîles depuis Praia (Santiago) et Sal, ainsi que des opérateurs charter ponctuels. Comptez 30 à 50 minutes de vol depuis Sal, 1h environ depuis Praia. À noter : Binter Cabo Verde, devenu BestFly Cabo Verde, a suspendu l’ensemble de ses opérations en 2024 et n’opère plus. Vérifiez la disponibilité des vols intérieurs au moment de votre réservation.
Des ferries rapides circulent également entre Sal et Boa Vista (environ 3 à 4 heures de traversée selon les conditions), mais la fréquence est irrégulière — vérifiez les horaires récents avant de planifier un trajet en bateau.
Se déplacer sur l’île
Location de voiture ou de 4x4 est l’option la plus flexible pour explorer Boa Vista. Les plages sauvages du sud et de l’est (Santa Mônica, Varandinha, Curral Velho) ne sont accessibles qu’en 4x4 ou via des excursions organisées. Plusieurs loueurs opèrent à l’aéroport et en ville.
Taxis : disponibles à Sal-Rei et à l’aéroport pour les déplacements ponctuels. Convenez du prix avant de monter.
Vélo ou scooter : suffisant pour les plages proches de Sal-Rei (Chaves, Estoril). Location disponible en ville.
Excursions 4x4 : de nombreux opérateurs proposent des safaris d’une journée incluant les plages sauvages, les dunes de Viana, le village de Curral Velho et les points de vue principaux.
📋 Informations pratiques
Monnaie. L’escudo cap-verdien (CVE) est la monnaie locale. Des distributeurs automatiques sont disponibles à Sal-Rei, mais il est conseillé d’arriver avec des espèces car les pannes ne sont pas rares. La plupart des hôtels et des restaurants touristiques acceptent les cartes bancaires, pas les petites tascas.
Langue. Le créole de Boa Vista et le portugais sont les langues officielles. Dans le secteur touristique, l’anglais est souvent parlé. Quelques mots de portugais sont toujours appréciés.
Sécurité. Boa Vista est une île sûre pour les touristes. Les précautions habituelles s’appliquent (ne laissez pas d’objets de valeur sans surveillance sur la plage), mais l’atmosphère est détendue.
Eau. Ne buvez pas l’eau du robinet. L’eau en bouteille est disponible partout.
Santé. Le centre médical de Sal-Rei peut prendre en charge les urgences légères. Pour un problème sérieux, un transfert vers Praia ou l’Europe est nécessaire — une assurance voyage avec rapatriement est fortement conseillée.
Décalage horaire. Le Cap-Vert est à UTC-1, soit deux heures de moins que la France en hiver et trois heures de moins en été.
Électricité. Prises type C et F (fiches rondes européennes), 230V / 50 Hz. Les appareils européens fonctionnent sans adaptateur.
🗓️ Idée d’itinéraire sur 5 jours à Boa Vista
Jour 1 — Arrivée et Sal-Rei
Installez-vous, faites connaissance avec le village. Promenade sur le front de mer, coucher de soleil depuis la plage d’Estoril. Dîner dans une tasca locale avec poisson grillé et grogue.
Jour 2 — Plage de Chaves et kitesurf
Journée sur la Praia de Chaves : baignade dans les eaux turquoise, cours de kitesurf pour les initiés ou observation des riders. Déjeuner avec vue sur la plage.
Jour 3 — Safari 4x4 : dunes et plages sauvages
Excursion en 4x4 vers les dunes de Viana, le village abandonné de Curral Velho et la Praia de Santa Mônica (côte sud-ouest). Pique-nique dans les dunes. Retour vers Sal-Rei en fin d’après-midi — en chemin, arrêt à Ponta do Sol (cap nord de l’île, ~6 km de Sal-Rei) pour le coucher de soleil sur l’Atlantique.
Jour 4 — Tortues marines et plongée
Matinée : excursion en bateau ou snorkeling côte ouest. Après-midi : préparation à la sortie nocturne d’observation des tortues (réservation à l’avance indispensable, de juin à décembre).
Jour 5 — Village, forteresse et départ
Visite matinale du marché de Sal-Rei, virée au port, mini-excursion en barque vers la Fortaleza do Duque de Bragança. Déjeuner final avec langouste, départ.
Pour approfondir votre voyage au Cap-Vert, consultez notre comparatif Sal vs Boa Vista, notre guide des plus belles plages du Cap-Vert et notre guide complet de l’archipel.
